De Noordsvaarder is een van de meest indrukwekkende natuurgebieden op Terschelling: ruig, open en voortdurend in beweging. Het landschap bestaat uit brede zandplaten, stuivende duinen en valleien die met de seizoenen meekleuren. Juist in de winter, wanneer het gebied stiller en wilder wordt, toont de Noordsvaarder zijn ware karakter. Ontstaan en geschiedenis Ooit was de Noordsvaarder een losliggende zandplaat, gescheiden van het eiland door een brede geul. In de negentiende eeuw groeide de plaat vast aan het eiland. Het Groene Strand kwam door opslibbing steeds hoger te liggen en begon te begroeien. Toen er in de jaren 50 stuifdijken zijn aangelegd op de Noordsvaarder, raakte dit gebied ook steeds meer begroeid. Vanaf het Seinpaalduin zijn deze stuifdijken nog altijd zichtbaar. Na de Tweede Wereldoorlog is een deel van de Noordsvaarder ingericht als oefenterrein voor de luchtmacht en werden er schietoefeningen uitgevoerd. In 1996 is het schietterrein gesloten en kon het worden teruggeven aan de natuur. Hoewel het terrein is opgeruimd, kunnen er nog resten van metaal voorkomen. Waarschuwingsborden herinneren aan die tijd. Een uniek natuurgebied Tegenwoordig is de Noordsvaarder een uniek en robuust natuurgebied met vochtige duinvalleien, kwelders en uitgestrekte strandvlakten. Je vindt er bijzondere planten, zoals parnassia, lamsoor en welriekende nachtorchis. Het is bovendien een belangrijk rust-, broed- én overwinteringsgebied voor vogels. In de winter foerageren er grote groepen steltlopers, eenden en ganzen. Op de zandbanken voor de kust rusten zeehonden en hun pups. Tijdens een wandeling kun je zelfs een ree tegenkomen. Wandelen in de winter: prachtig, maar let op De Noordsvaarder biedt weidsheid en stilte die in de winter haast magisch kan aanvoelen. De wandelpaden in het gebied zijn echter schaars en kunnen in het natte seizoen slecht begaanbaar zijn of deels onder water staan. Eenmaal onderweg moet je doorlopen of dezelfde weg terugnemen. Neem daarom altijd ruim de tijd, draag laarzen of stevige, waterdichte wandelschoenen en zorg dat je voor het donker terug bent. De duisternis valt hier sneller en dieper dan je verwacht. Zo kun je ook in de winter blijven genieten van deze mooie en uitdagende plek.